啮齿动物（Rodentia）是一种哺乳动物家族，包含诸如松鼠、睡鼠、老鼠、大鼠、沙鼠、海狸、地鼠、袋鼠、豪猪、袖珍鼠、春兔等多种动物。如今，全球约有2000种啮齿动物存在，使其成为哺乳动物种类最丰富的群体之一。
啮齿动物遍布世界各地，生活于大部分陆地生态位，唯独在南极洲、新西兰和部分海洋岛屿上没有分布。这类动物具有独特的牙齿结构，适应啃咬和咀嚼食物。它们的上下颌各有一对门牙，门牙与臼齿间有一个较大的间隙（被称为间隙）。门牙会随着使用时间而不断生长，通过磨削和啃咬来保持锋利状态，从而保持适当的牙齿长度。此外，啮齿动物还拥有多对前臼齿或臼齿（位于动物上下颌的后部）。
啮齿动物的食物来源丰富多样，包括树叶、水果、种子和小型无脊椎动物等。它们摄入的纤维素会在一个名为盲肠的小袋子里被微生物降解，这个过程被称为肠道发酵。盲肠是消化道中的一个袋状结构，内含能将坚硬植物物质分解成易消化形式的细菌。
作为生态系统中的重要组成部分，啮齿动物在社区中扮演着关键角色。类似野兔、兔子和鼠兔等其他哺乳动物，啮齿动物也是食肉鸟类和哺乳动物的猎物。为了应对强烈的捕食压力并维持健康种群数量，啮齿动物需要大量繁殖，每年生育大量幼崽。
啮齿动物的主要特点是：每对颌骨（上下）一门牙；门牙持续生长；门牙背部的牙釉质缺失（随使用而磨损）；门牙后面的巨大间隙（间隙）；缺乏犬齿；复杂的下颌肌肉组织结构。
越少人知道越好！自媒体人都在用的AI创业神器，点击免费体验AI赚钱有多爽 → 返回搜狐，查看更多